De-industrialisatie in Duitsland: dalend sinds 2018

Het feit: de industrie krimpt

Productie onder het niveau van 2018

De Duitse industriële productie ligt ongeveer 10 procent onder het niveau van 2018, de vorige piek. Dat is geen enkel zwak jaar, maar een daling die zich over bijna tien jaar uitstrekt.¹

De energie-intensieve industrie stort in

De basismaterialenindustrie wordt nog harder geraakt: de energie-intensieve productie daalde tussen februari 2022 en maart 2026 met 15,2 procent, bijna het dubbele van de industrie als geheel. Waar energie het grootste kostenblok is, bijt het vestigingsnadeel het hardst.²

Al het vierde jaar van daling

In 2025 daalde de industriële productie opnieuw, met ongeveer 1 procent in de eerste elf maanden, het vierde jaar op rij in de min. Vier krimpjaren op rij zijn ongebruikelijk voor een exportland en voeden het vermoeden van een structureel probleem, niet slechts een conjunctureel.³

De chemie als vroegtijdig waarschuwingssysteem

De sleutelsector chemie komt niet uit de crisis: in 2025 daalde de productie met 3,3 procent en lag de bezettingsgraad op slechts 72,5 procent, ruim onder de rentabiliteitsdrempel. Als energie-intensieve voorlopende indicator geeft de chemie een duidelijk alarmsignaal.⁴

Het kapitaal vertrekt

Buitenlandse investeerders trekken zich terug

Ook kapitaal stemt: de buitenlandse directe investeringen in Duitsland zijn in 2024 ongeveer gehalveerd tot circa 43 miljard euro, na 72 miljard een jaar eerder. Als internationale investeerders aarzelen, ontbreekt het de industrie aan geld om zich te vernieuwen.⁵

Een structurele breuk sinds 2022

De Bundesbank spreekt van een statistisch significante structurele breuk in de instroom sinds 2022. Sinds de energieprijsschok is Duitsland meetbaar minder aantrekkelijk als investeringslocatie, niet tijdelijk maar duurzaam.⁶

Vier op de tien industriebedrijven investeren liever in het buitenland

Volgens de DIHK wil 42 procent van de industriebedrijven in het buitenland investeren, en voor 35 procent is kostenbesparing het belangrijkste motief, de hoogste waarde sinds de financiële crisis. Investeringen gaan steeds vaker daarheen waar energie en arbeid minder kosten.⁷

Ook familiebedrijven overwegen te vertrekken

Zelfs familiebedrijven, de ruggengraat van de economie, wankelen: volgens de Stiftung Familienunternehmen overweegt ruim 40 procent van de grootste familiebedrijven om activiteiten geheel of gedeeltelijk naar het buitenland te verplaatsen. Favoriete bestemmingen zijn de VS, Polen, India en China.⁸

De namen die vertrekken

Volkswagen snijdt diep

De grootste autofabrikant van Europa krimpt in eigen land: eind 2024 stemde VW in met het schrappen van ruim 35.000 banen in Duitsland tot 2030, de grootste reorganisatie in zijn geschiedenis. Als het paradepaardje van de Duitse industrie snijdt, is dat een symbool met sterke signaalwaarde.⁹

BASF investeert in China in plaats van thuis

Chemieconcern BASF opende in 2026 een fabriek van 8,7 miljard euro in Zhanjiang in China en schrapte tegelijk ongeveer 2.800 banen op de hoofdvestiging in Ludwigshafen. Geen ander voorbeeld laat de verschuiving van kapitaal en capaciteit zo duidelijk zien.¹⁰

ThyssenKrupp verkleint de staaldivisie

Bij de grootste staalproducent van Duitsland verdwijnen ongeveer 11.000 banen, en de capaciteit daalt van 11,5 naar minder dan 9 miljoen ton. Goedkope import en hoge energiekosten raken de sector die ooit het industriële fundament van Duitsland vormde.¹¹

Bosch schrapt tienduizenden banen

Bosch, de grootste auto-toeleverancier ter wereld, is van plan tot 2030 ongeveer 22.000 banen in Duitsland te schrappen. De dure omschakeling naar elektrisch rijden botst op zwakke vraag en hoge vestigingskosten, een patroon dat door de hele toeleveringsindustrie loopt.¹²

Miele verhuist naar Polen

Zelfs premiummerken verplaatsen: Miele brengt de assemblage van wasmachines naar Polen en schrapt tot 2027 ongeveer 700 banen in Gütersloh. Als een symbool van Made in Germany zijn basisproductie naar het buitenland verplaatst, is dat meer dan een incident.¹³

Bandenfabrikanten sluiten fabrieken

Ook internationale concerns trekken zich terug: Goodyear sluit twee Duitse fabrieken met ongeveer 1.750 banen, nadat Michelin eerder al meerdere locaties had afgebouwd. Hoge kosten en importdruk maken Duitsland als productielocatie onrendabel.¹⁴

Toch blijft de industrie sterk

Nog altijd ongeveer een vijfde van de toegevoegde waarde

Tegenover de neergangsstelling staat het gewicht van de industrie: de maakindustrie is nog altijd goed voor ongeveer 19,9 procent van de bruto toegevoegde waarde. Daarmee ligt het Duitse industrieaandeel duidelijk hoger dan in de meeste andere grote economieën.¹⁵

Met de dienstverlening een kwart van de economie

Het Institut der deutschen Wirtschaft (IW) berekent dat de industrie samen met industriegerelateerde diensten ongeveer een kwart van het economische product uitmaakt, veel meer dan in de VS of Frankrijk. Wie van instorting spreekt, onderschat hoe diep de industriële basis nog verankerd is.¹⁶

Zeer productief, maar te duur

Het echte probleem is niet de capaciteit: de loonkosten per eenheid product van de Duitse industrie liggen 22 procent boven het gemiddelde van de vergelijkingslanden. Duitsland verliest niet omdat het slecht produceert, maar omdat het te duur produceert.¹⁷

Energie als centraal nadeel

Daar komt de energieprijs bij: stroom voor de industrie is in Europa ongeveer twee keer zo duur als in de VS en ongeveer 50 procent duurder dan in China. Zolang dat verschil blijft, verplaatst vooral energie-intensieve productie zich bijna onvermijdelijk.¹⁸

Structurele breuk of transformatie?

Transformatie in plaats van instorting?

Niet iedereen ziet een neergang. Ifo-voorzitter Clemens Fuest noemt het praten over een zieke man overdreven en spreekt eerder van een terugtrekking van de maakindustrie dan van de-industrialisatie, ook al haalt de Duitse autoproductie inmiddels nog maar ongeveer twee derde van het niveau van 2018. De substantie is er volgens hem, maar moet zichzelf opnieuw uitvinden.¹⁹

De pessimistische lezing

Anderen zijn alarmerender: onderzoeksinstituut DIW acht een combinatie van recessie en voortgaande de-industrialisatie steeds waarschijnlijker, met meer werktijdverkorting, ontslagen, sluitingen en faillissementen. Het echte debat speelt zich af tussen spookbeeld en reëel gevaar.²⁰

Onze lezing: de omwenteling is reëel

De waarheid is wat ons betreft ongemakkelijk: het is geen totale instorting, maar ook geen onschuldige transformatie. De structurele breuk is al zichtbaar in de faillissementen: Germany Insolvencies telt 14.675 geopende bedrijfsfaillissementen tot en met mei 2026, met de westelijke industrieregio's bovenaan. Wie nu niet ingrijpt, riskeert dat verplaatsing verandert in blijvend verlies.²¹