Désindustrialisation : l'Allemagne décline depuis 2018

Le constat : l'industrie se rétracte

Une production sous le niveau de 2018

La production industrielle allemande se situe environ 10 pour cent sous son niveau de 2018, le précédent pic. Ce n'est pas une seule année faible, mais un recul qui s'étire sur près d'une décennie.¹

L'industrie à forte intensité énergétique s'effondre

L'industrie de base est touchée plus durement encore : la production à forte intensité énergétique a chuté de 15,2 pour cent de février 2022 à mars 2026, presque deux fois plus que l'ensemble de l'industrie. Là où l'énergie est le plus gros poste de coûts, le désavantage de localisation mord le plus fort.²

Déjà la quatrième année de baisse

En 2025, la production industrielle a de nouveau reculé, d'environ 1 pour cent sur les onze premiers mois, la quatrième année consécutive dans le rouge. Quatre années de contraction d'affilée, c'est inhabituel pour une nation exportatrice et cela nourrit le soupçon d'un problème structurel, et non seulement conjoncturel.³

La chimie comme système d'alerte précoce

Le secteur clé de la chimie ne sort pas de la crise : en 2025, la production a chuté de 3,3 pour cent et le taux d'utilisation des capacités n'était que de 72,5 pour cent, bien en dessous du seuil de rentabilité. En tant qu'indicateur avancé à forte intensité énergétique, la chimie envoie un signal d'alerte clair.⁴

Le capital s'en va

Les investisseurs étrangers se retirent

Le capital vote lui aussi : les investissements directs étrangers en Allemagne ont à peu près été divisés par deux en 2024, à environ 43 milliards d'euros, contre 72 milliards l'année précédente. Quand les investisseurs internationaux hésitent, l'industrie manque de l'argent nécessaire à son renouvellement.⁵

Une rupture structurelle depuis 2022

La Bundesbank parle d'une rupture structurelle statistiquement significative dans les flux entrants depuis 2022. Depuis le choc des prix de l'énergie, l'Allemagne est devenue mesurablement moins attractive comme site d'investissement, pas seulement temporairement mais durablement.⁶

Quatre entreprises industrielles sur dix préfèrent investir à l'étranger

Selon la DIHK, 42 pour cent des entreprises industrielles prévoient d'investir à l'étranger, et pour 35 pour cent la réduction des coûts est le principal motif, le niveau le plus élevé depuis la crise financière. L'investissement va de plus en plus là où l'énergie et le travail sont moins chers.⁷

Même les entreprises familiales envisagent de partir

Même les entreprises familiales, l'épine dorsale de l'économie, vacillent : selon la Fondation des entreprises familiales, plus de 40 pour cent des plus grandes entreprises familiales envisagent de transférer une partie ou la totalité de leurs activités à l'étranger. Les destinations privilégiées sont les États-Unis, la Pologne, l'Inde et la Chine.⁸

Les noms qui s'en vont

Volkswagen taille à vif

Le plus grand constructeur automobile d'Europe se réduit sur son sol : fin 2024, VW a convenu de supprimer plus de 35 000 emplois en Allemagne d'ici 2030, la plus grande restructuration de son histoire. Quand le fleuron de l'industrie allemande supprime des emplois, c'est un symbole à effet de signal.⁹

BASF investit en Chine plutôt que chez lui

Le géant de la chimie BASF a ouvert une usine de 8,7 milliards d'euros à Zhanjiang, en Chine, en 2026, tout en supprimant environ 2 800 emplois sur son site historique de Ludwigshafen. Aucun autre exemple ne montre aussi clairement le déplacement du capital et des capacités.¹⁰

ThyssenKrupp réduit sa branche acier

Chez le plus grand sidérurgiste d'Allemagne, environ 11 000 emplois disparaissent, et la capacité passe de 11,5 à moins de 9 millions de tonnes. Les importations bon marché et les coûts élevés de l'énergie matraquent le secteur qui formait jadis le socle industriel de l'Allemagne.¹¹

Bosch supprime des dizaines de milliers d'emplois

Le plus grand équipementier automobile mondial, Bosch, prévoit de supprimer jusqu'à environ 22 000 emplois en Allemagne d'ici 2030. Le coûteux passage à la mobilité électrique se heurte à une demande faible et à des coûts de localisation élevés, un schéma qui traverse l'industrie des équipementiers.¹²

Miele part en Pologne

Même les marques haut de gamme délocalisent : Miele transfère l'assemblage de lave-linge en Pologne et supprime environ 700 emplois à Gütersloh d'ici 2027. Quand un symbole du « Made in Germany » déplace une production cœur de métier à l'étranger, c'est plus qu'un cas isolé.¹³

Les fabricants de pneus ferment des usines

Les groupes internationaux se retirent eux aussi : Goodyear ferme deux usines allemandes avec environ 1 750 emplois, après que Michelin avait déjà liquidé plusieurs sites. Les coûts élevés et la pression des importations rendent l'Allemagne non rentable comme site de production.¹⁴

Mais l'industrie reste forte

Toujours environ un cinquième de la valeur ajoutée

Contre la thèse du déclin se dresse le poids de l'industrie : l'industrie manufacturière représente encore environ 19,9 pour cent de la valeur ajoutée brute. Cela rend la part industrielle de l'Allemagne nettement plus élevée que dans la plupart des autres grandes économies.¹⁵

Avec les services, un quart de l'économie

L'Institut de l'économie allemande (IW) calcule que l'industrie, services liés à l'industrie compris, représente environ un quart de la production économique, bien plus qu'aux États-Unis ou en France. Ceux qui parlent d'effondrement sous-estiment à quel point la base industrielle est encore profondément ancrée.¹⁶

Très productive, mais trop chère

Le vrai problème n'est pas la capacité : les coûts salariaux unitaires industriels allemands sont 22 pour cent au-dessus de la moyenne des pays de comparaison. L'Allemagne ne perd pas parce qu'elle produit mal, mais parce qu'elle produit trop cher.¹⁷

L'énergie comme désavantage central

S'y ajoute le prix de l'énergie : l'électricité pour l'industrie en Europe est environ deux fois plus chère qu'aux États-Unis et environ 50 pour cent plus élevée qu'en Chine. Tant que cet écart persiste, la production à forte intensité énergétique en particulier se délocalise presque inévitablement.¹⁸

Rupture structurelle ou transformation ?

Transformation, et non effondrement ?

Tout le monde ne voit pas un déclin. Le président de l'ifo, Clemens Fuest, juge « excessif » le discours sur « l'homme malade » et parle d'un repli de l'industrie manufacturière plutôt que d'une désindustrialisation, même s'il reconnaît que la production automobile allemande n'atteint plus qu'environ deux tiers de son niveau de 2018. La substance est là, soutient-il, mais doit se réinventer.¹⁹

La lecture pessimiste

D'autres sont plus alarmés : l'institut de recherche DIW juge de plus en plus plausible une combinaison de récession et de désindustrialisation continue, avec davantage de chômage partiel, de licenciements, de fermetures et d'insolvabilités. Le véritable débat se joue entre « épouvantail » et danger réel.²⁰

Notre lecture : le bouleversement est réel

À nos yeux, la vérité est inconfortable : ce n'est pas un effondrement complet, mais pas non plus une transformation inoffensive. La rupture structurelle se voit déjà dans les insolvabilités : Germany Insolvencies compte 14 675 insolvabilités d'entreprises ouvertes d'ici mai 2026, les régions industrielles de l'ouest en tête. Ceux qui ne corrigent pas le cap maintenant risquent de voir la délocalisation se muer en perte définitive.²¹